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Brot Kunsthalle
ERRÓ / JEAN JACQUES LEBEL OPENING: 18 March 2011, 7 p.m. 19 March - 7 May 2011 |
The friendship between Erró and Jean-Jacques Lebel began in Florence, Italy. There was a “Mensa”, a cheap cafeteria for students. It is there that they met. The two artists had very different childhoods. Jean-Jacques was in New York with his family, on the knees of Marcel Duchamp and Andre Breton. And during this time Erró was running behind sheeps, cows, and horses on a farm in Iceland. Not only different backgrounds but also a different way of looking at life. And it is because of this that they have been friends since 1955. Their first important collaboration was in 1960 when they did a large collective anti-fascist canvas of 5 meters by 4. And for our show here in Vienna, they have created four pieces of work together. So Jean-Jacques Lebel told Erró: “I will show you the photos to see if you are alright with them”. Erró responded to that “No, no, I want it to be a surprise at the exposition. You can do whatever you want.” This is an absolutely marvelous way of collaborating with a friend of 55 years. It is very rare in the world of art, that someone would give you four canvases and say “here, you can do whatever you want with it, and we will see what it will give us.” It is a taste of adventure… There are not only thematic differences. There are also technical differences. Erró uses the same types of imagery as the Pop artists (for example Wonder Woman) but he completely transforms, critiques and diverts them. A Pop artist takes the dollar sign and glorifies it (keywords: Wall Street and capitalism). In Erró’s works the dollar sign appears in an extremely critiqued and ironic context. Jean-Jacques Lebel on the other hand does not take the thematic approach he does. He does things less thematic. (texts in passages from the interview: Erró & Jean-Jacques Lebel Erró & Jean-Jacques Lebel /Die Wege einer Freundschaft (Auszug aus dem Gespräch von Heinz-Norbert Jocks) Jocks: Wo lernten Sie sich kennen? Erró: In einer Studentenkantine in Florenz. Dort traf sich ein bunter Haufen junger Leute aus aller Welt, darunter viele Amerikaner. Aber auch Fernando Botero und noch ein Mann, der später Kulturminister in Pakistan wurde, sowie ein Ire namens John Ffrench, den wir sehr mochten. Übrigens gab es dort auch die Galleria Numero, in der Jean-Jacques 1955 seine erste Ausstellung hatte. Wir, alles Fremde, Reisende und angehende Künstler, hockten also jeden Abend in der Mensa zusammen. Mit von der Partie waren auch unsere italienischen Freunde Gianfranco Giorgi Rossi und Mario Menichetti. Jedoch gab es weit und breit keine jungen Italienerinnen. Sie waren sozusagen tabu. Jocks: Was war Ihr erster Eindruck von Jean-Jacques? Und: Welche Erinnerungen verknüpfen Sie mit früher? Erró: Für mich als Isländer, also vom Nordpol kommend/also für jemand der vom Nordpol kommt, war er aufgrund seines enormen Wissens beeindruckend. Er schien alles zu kennen. Wir wurden Freunde, dabei kommen wir aus ganz unterschiedlichen Verhältnissen. Jean-Jacques, der mit seiner Familie in New York aufwuchs, umgab sich später mit Künstlern wie Marcel Duchamp und André Breton. Ich hingegen habe meine Kindheit auf dem familiären Bauernhof verbrachte, dort lief ich Schafen, Kühen und Pferden hinterher. Wie schon gesagt, Jean-Jacques war ein unglaublich wissender und wissbegieriger Mensch, und ich profitierte davon, dass ihm sein Vater französische Kunstzeitungen nach Florenz schickte, wo es nichts dergleichen gab. Mir war die Académie des Beaux-Arts sehr schnell verleidet, als ich sah, wie dort die anderen mit umgebundener Krawatte und in polierten Schuhen zeichneten. Ich fragte meinen Professor, ob ich nicht sechs Monate in meinem Atelier arbeiten könnte. Er war damit einverstanden, da er direkt neben dem Atelier wohnte, das mir Botero überlassen hatte und das ich mir mit John Ffrench teilte. Er kündigte an, er würde gelegentlich vorbeischauen, und tatsächlich klopfte er einmal pro Woche an die Tür. Alles in allem war es eine so angenehme wie spaßige Zeit. Samstags feierten wir wilde Atelierpartys, zu denen wir Frauen einluden. Es floss viel Chianti. Außerdem unternahmen wir Reisen und Ausflüge auf unseren Vespas, mit denen wir die gesamte Toskana bis tief in den Süden durchquerten. Jean-Jacques war der einzige, der keine Vespa, sondern eine Lambretta besaß. Alle Wege bis nach Siena, wo wir Temperafarben holten, weil die dortige Erde einen eigenen Ton hat, legten wir auf unseren Maschinen zurück. Sogar Paris erreichten wir auf diese Weise. Wir taten nicht nur etwas für unser Vergnügen. Wir arbeiteten auch viel, und Jean-Jacques absolvierte am Palazzo Pitti ein Studium als Restaurator. Ich erinnere mich noch gut daran, dass er damals gerade das von mir so geliebte Gemälde „Il Diluvio“ von Paolo Uccello ausbesserte. (Fortsetzung im Katalog, der zur Ausstellung erscheinen wird. Bei Fragen, schreiben Sie uns doch eine Email: contemporary@hilger.at)
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